Waarom is gapen zo aanstekelijk? En wat zegt het over jou?

Ken je dat moment? Iemand gaapt — en voor je het weet doe jij het ook. Zelfs als je niet eens moe bent. Misschien merk je het nu zelfs al... 

Maar wist je dat aanstekelijk gapen veel meer is dan zomaar een reflex? Het heeft alles te maken met empathie en hoe diep je verbonden bent met anderen. Dus: blijf gapen!

Onze hersenen zijn uitgerust met zogenaamde spiegelneuronen: zenuwcellen die actief worden als we iets zien gebeuren bij een ander. Ze helpen ons om te voelen wat een ander voelt. Gapen blijkt één van de gedragingen te zijn die we dankzij die spiegelneuronen overnemen. Niet iedereen is er even gevoelig voor — mensen met een sterk empathisch vermogen blijken vaker mee te gapen. Ga er maar eens op letten.

Ook dieren gapen mee. Honden bijvoorbeeld, maar alleen als hun baasje gaapt. Niet bij vreemden. Dat zegt genoeg: gapen is niet alleen fysiek, maar ook sociaal. Een klein, onschuldig gebaar dat laat zien hoe diep we van binnen op elkaar zijn afgestemd.

Tja, en wat kun je nu hiermee?

De volgende keer dat je gaapt, vraag je dan eens af: hoe voel ik me echt? Is mijn lichaam moe, mijn hoofd vol? Of is het simpelweg een subtiele uitnodiging om weer even af te stemmen op mezelf — en op mijn omgeving?

Gapen mag. Voelen ook. Je lichaam geeft signalen — als je leert luisteren, komt er vanzelf meer rust, helderheid en verbinding.